Troperne findes mellem 23½º nordlig bredde og 23½º sydlig bredde. Troperne udgør 40% af jordens landoverflade, men selve tropeskoven - også kaldet regnskoven - dækker kun omkring halvdelen af dette areal. Der findes forskere, som taler om tempererede regnskove, fordi de definerer regnskove primært ved nedbørsmængden. Men traditionelt findes Verdens regnskove i troperne, som et grønt bælte omkring ækvator. Denne tradition har vi valgt at følge i dette opslagsværk.